前NBA球员伊曼·香珀特近日在一档播客节目中回顾了骑士与勇士的多年对决，他直言，如果当年那支勇士没有凯文·杜兰特，他们无法再度战胜骑士。这番表态迅速引发讨论，因为香珀特正是2016年骑士夺冠阵容的一员，也是那段宿敌历史的直接参与者。
香珀特的观点并不复杂：2015年和2016年，骑士与勇士各取一冠，双方的实力差距在毫厘之间。2016年总决赛，骑士在1比3落后的绝境下完成逆转，靠的是勒布朗·詹姆斯和凯里·欧文的超常发挥，也靠防守端对勇士传切体系的限制。香珀特认为，那轮系列赛证明骑士已经找到了应对勇士原有核心阵容的办法，而杜兰特在2016年夏天的加盟，彻底改变了力量对比。
从事实层面看，杜兰特加盟后的勇士在2017年和2018年连续两次在总决赛击败骑士，且两次系列赛合计只让骑士拿到一场胜利。杜兰特本人在这两轮系列赛中都荣膺总决赛MVP，他在关键回合的单打能力，尤其是面对换防时的干拔跳投，成为勇士破解骑士防守的终极武器。香珀特的说法有其依据：勇士在2016年失利后，最缺的正是这种在体系运转受阻时仍能稳定取分的球员。
不过，将勇士的成功完全归结于杜兰特一人，也并不客观。勇士在2017年和2018年的阵容深度、防守强度和战术执行力都处于联盟顶尖水平，斯蒂芬·库里和克莱·汤普森的外线牵制力为杜兰特创造了大量空间，德雷蒙德·格林则在防守和组织端承担了核心职责。杜兰特是那块拼图，但并非全部。香珀特的表述更接近于一种球员视角的感慨：在最高水平的对抗中，一名顶级得分手的存在足以打破原本均衡的格局。
值得玩味的是，香珀特并未否认骑士自身的问题。2017年之后，骑士阵容老化、防守下滑，欧文在2017年夏天离队，球队整体竞争力已不如2016年。即便没有杜兰特，勇士与骑士的再度交手也未必会复制2016年的剧本。香珀特的说法带有一定的假设色彩，但作为亲历者，他对杜兰特影响力的判断仍具有参考价值。
这番言论之所以引发共鸣，在于它触及了NBA历史上一个长期争论的话题：超级球队的组建是否削弱了竞争的公平性。杜兰特加盟一支73胜的球队，在当时的舆论环境中被视为改变了联盟生态。香珀特作为对手，承认杜兰特的存在让勇士“无法被击败”，这既是对杜兰特个人能力的尊重，也是对那段对抗历史的诚实回顾。
无论如何，2016年骑士的逆转和杜兰特时代勇士的两连冠，已经成为NBA历史上无法分割的篇章。香珀特的直言，为这段历史增添了一个来自更衣室内部的注脚：在顶级较量中，天赋的微小倾斜，往往就是冠军归属的分水岭。